上海師范大學是上海市最早開展留學生漢語教育的學校。1965年成立了上海師范大學留學生辦公室，開始招收外國留學生。1985年成立外國留學生科和對外漢語教研室，1988年改為對外漢語教學中心，1993年成立國際文化交流學院。2002年5月，國際文化交流學院成為獨立的二級學院。2004年2月，學校在國際文化交流學院的基礎上，整合了對外漢語專業（本科）、語言學及應用語言學（碩士、博士）學科的有關力量組建了對外漢語學院。對外漢語學院是一個集留學生教育、對外漢語專業本科生教育、語言學及應用語言學專業碩士生博士生教育于一體，教學與科研并重，功能完備的二級學院。學院是國家HSK（初、中等）和HSK（高等）的考點，是國務院僑辦的華文教育基地，上海市教委、僑辦華文教育基地，專家單位，是國家漢考委HSK（旅游）的研發單位，設有HSK（旅游）研發辦公室，擁有上海市重點學科“對外漢語”。