星海音樂學院作曲系建于1958年。自建系以來，迄今已形成了完備的大學本科教學體系，并成為一個能夠代表華南地區乃至全國作曲與作曲技術理論教學水平的專業學科。歷任系主任有：陸仲任、蘇克、廖勝京、劉春榮、吳粵北、房曉敏；現任系主任：嚴冬，黨總支副書記：王珂琳，副系主任：曾宇佳。

半個世紀以來，作曲系的師資隊伍逐步發展壯大，在教學、科研和創作中，涌現出一批具有突出貢獻的作曲家、專家、學者，創作了大量有影響的音樂作品。如：創作方面有施詠康的交響詩《黃鶴的故事》、廖勝京的小提琴曲《火把節之夜》、房曉敏的民族室內樂《五行》、嚴冬的《小提琴曲隨想曲》、曹光平的鋼琴弦樂五重奏《賦格音詩》、陳述劉的合唱音詩《江山多嬌》、李方的交響序曲《珠江潮》、曾宇佳的室內樂《窗外》等；在教材、著作方面有施詠康的《管弦樂隊樂器法》、蔡松琦《流行音樂的和聲技法》、劉春榮的《和聲分析》、房曉敏的《五行作曲法》、陳述劉的重奏選集《丫彝歌》、曹光平的第十一交響曲《南方》、嚴冬的《音樂作品集》、任達敏的《流行音樂與爵士樂和聲學》、王小玲的《漢族調式和聲技法》、黃洛華《鍵盤復調》等。作曲系現已為華南地區乃至全國培養了一大批音樂創作和音樂理論人才，其中許多畢業生已成為音樂院校、文藝團體、廣播電視、音像出版和其它文化單位的骨干；有的已進入我國和我省著名音樂家的行列，并在國際、國內音樂創作比賽中多次獲獎。如：李海鷹、盧慶文、黃虹、王小玲、黃洛華、鄧希路、楊曉、李方、龍偉華等。

目前，作曲系下設作曲與作曲技術理論專業。其中教授4人、副教授4人，擁有博士學位的教師11人。開設“作曲、和聲學、復調、曲式與作品分析、管弦樂配器”五門專業課程；此外，還開設了“五行作曲法、流行歌曲寫作技巧、民族旋律寫作、序列音樂寫作、和聲分析、流行音樂與爵士樂和聲學、漢族調式和聲技法、音樂英語文獻閱讀、計算機輔助作曲”等多門專業必修課與選修課。